Durante toda la primera infancia, la necesidad básica del niño, lo que le permite aprender, es ser cuidado por un adulto que se interese por él, que le dedique todo el tiempo posible y que lo conozca bien y pueda responder a sus necesidades, a sus expresiones y a sus deseos de relación de la forma más adecuada. A través de la relación con este adulto —generalmente los padres o uno de ellos—, el niño podrá ir desarrollando diferentes formas de comunicación, se podrá ir interesando por cuanto le rodea y lo podrá ir conociendo y comprendiendo. Al año o poco después, si además va a espacios en los que hay otros niños con sus padres o cuidadores, se le podrá ir enseñando a relacionarse con ellos; a jugar, a tolerar esperar su turno, etc.
Ya ve, por tanto, que a la edad de su hijo, la mejor guardería para el niño, y para su educación en sentido amplio, pasa por una relación rica y satisfactoria con los padres. Por otro lado, la guardería puede ser un recurso en casos de necesidad de los padres, ya que en realidad es más una necesidad de éstos que del niño.
Cuando el niño ya habla y puede de algún modo hacerse a entender, es ya un buen momento para asistir algunas horas, pocas al principio si es posible, a una institución escolar.

Els CDIAP (Centre de Desenvolupament Infantil i Atenció Precoç) són equips on s’atenen els nens de 0 a 6 anys  que presenten trastorns en la seva evolució de qualsevol causa (motriu, de la parla, del caràcter, de relació, etc.) o que tenen risc de tenir alguna dificultat.
Els nens prematurs, per la immaduresa amb què neixen, tenen més risc que els altres d’evolucionar amb alguns problemes i per això hi ha serveis de neonatologia que els deriven per seguiment al CDIAP, de manera que es pugui orientar els pares respecte a la millor manera de facilitar-los una evolució harmònica i sana a tots nivells. Òbviament, doncs, derivar a un d’aquests centres no implica per força que hi hagi d’haver dificultats.
Pel que fa a la feina que s’hi fa, depèn del que calgui. S’ha d’avaluar tota la situació global per veure què és el més aconsellable. Algunes vegades es resol amb una entrevista amb els pares per valorar l’evolució del nen i poder suggerir-los la millor manera d’ajudar el nen a créixer. Altres vegades cal demanar exploracions mèdiques i/o fer tractaments específics (per al nen) amb el fisioterapeuta, el logopeda o el psicòleg. Així, doncs, la consulta no implica que hi hagi un problema ni indica un determinat tipus d’intervenció terapèutica.